莫曉披上外袍，微笑著拍了拍他的肩：“沒事，下回就學乖了。”

“小的下回知道該怎麽做了，可是爺啊，呂姨娘已經跑了啊！”

“跑不了，會回來的。”

莫曉淡定說道，推門出屋。就見張姨娘垂著頭跪在主屋堂前。

張姨娘聽見動靜，一擡頭滿臉愧色：“相公，是妾身放了呂姨娘，任憑相公懲罰！”

莫曉問她：“呂姨娘平日與你‘姐妹情深’，卻不與你說一聲就自己跑了，你不怨她卻還幫她？”

張姨娘搖頭：“強扭的瓜不甜，她不願留在這兒，相公寬宏大量放過她好嗎？我願意侍候相公，也願意認罰！”

莫曉一時倒也不知該如何處置她，想了想後道：“我關著她也不是要強留她，她若真想走，好好與我說，我不但不攔她，還會好好送走她。只是因為她偷竊家中財物，不懲罰不行，我才關著她的。你若是有什麽想法，也應先向我求情，而不是私自放走她。國無法而不治，家無法而不立。你既犯了錯，確實該罰。”

她微一沈吟：“罰你閉門思過，三日不得出屋，五日內不得食肉。以後再不可背著我自作主張！若有再犯，家法伺候！起來吧，回你自己屋裏去！”

“妾身明白了！”張姨娘應聲，卻不起身。

莫曉奇道：“你怎麽不走？”

“相公罰的太輕了，妾身再跪會兒。”

莫曉真是哭笑不得，沈下臉斥道：“剛說了不許你再自作主張，怎麽又犯了？非得吃點苦頭才長記性麽？冬兒，家法在何處？！”

張姨娘嚇一跳，急忙起身：“不敢了，不敢了，妾身這就回屋去閉門思過。”

·

張姨娘走後，莫曉帶著冬兒往前院去，在堂裏坐了會兒，便聽見打門聲。

冬兒一溜小跑著去開門，伸頭一瞧，門外站著垂頭喪氣的呂姨娘，她身後還有兩名東廠番子。

“啊！”冬兒驚訝地叫了一聲，側身讓呂姨娘進門，又朝著那兩名番子殷勤地笑著問：“二位爺進來坐坐？”

那兩人一言不發，轉身就走。

冬兒吐吐舌頭，關上大門，心想咱家爺還真是料事如神啊！但琢磨不透的是，為啥東廠番子會幫爺去把逃跑的姨娘抓回來呢？

莫曉看著臉色發白，一聲不吭灰溜溜進來的呂姨娘，心中冷笑，這段時候莫府上下，別說人了，恐怕連條狗也別想溜出去，能出得去的，也只有故意放出去的。

鑒於張姨娘方才說她罰的太輕，莫曉自省了一下，古今不同，又是非常時期，她若是手段不重些，難以服眾，如呂姨娘這般善於見風使舵的便容易作妖。

她清了清嗓子，肅然喝道：“跪下！！”

呂姨娘渾身一顫，垂頭跪下了。

莫曉也不說話，只坐著盯住她看。

呂姨娘不敢擡頭亦不敢動。

許久莫曉才開了口：“我本想關幾日讓你反省，偏偏你冥頑不靈，不知悔改……想跑？準備跑去哪兒啊？”

她走到呂姨娘身邊，湊近她耳邊，用氣聲道：“是想去順天府衙報官說我不是莫亦清？想讓官府把我抓起來？”

呂姨娘悚然一驚，急忙搖頭。

莫曉呵了一聲：“別否認，我知道你心裏想什麽……”

“玉珠，你說是順天府大，還是東廠大？嗯？為何是東廠的人‘送’你回來，你想過沒有？”

呂姨娘白著臉一言不發。

話說三分便夠，呂姨娘這樣的人有個通病，想得多膽子小，稍微點一點效果最佳。

莫曉停了會兒，給她時間發揮想象，接著繼續道：“玉珠啊，一個背夫私奔的小妾，家法處置，就是活活打死了也沒人說半句不是。你說對不對？”

呂姨娘顫抖起來，冷汗從額角涔涔而下。

“跪著吧。”莫曉淡淡說道，轉身徑直離開堂屋。

她不喜歡暴力，但該有的懲罰還是要有的。

·

莫曉回屋繼續大睡。

傍晚，她被冬兒喚醒，說是東廠來人，請她過去。

莫曉起床穿衣，對鏡畫了畫眉毛，這就出門了。

門外一擡青轎，莫曉上轎，只覺轎中暖融融的十分適意。放下轎簾後，她四處找了下，發現坐凳下有個鏤空銅盆，通過鏤空洞眼可見其中有炭正在悶燃，熱氣正從此源源不斷而出。

轎椅上鋪著厚厚的軟墊，莫曉在舒適溫暖的轎中斜倚而坐。隨著轎夫步伐有節奏地搖晃，她不由自主打起瞌睡來。

轎子突然停下，她清醒過來，正想掀側面窗簾看看到了什麽地方，面前轎簾被猛然掀開，一張細眉秀目的瓜子臉出現在她面前：“莫太醫請下轎吧！”

莫曉眨了眨眼，起身下轎，發現暖轎已經進了皇城，正停在東廠外。她雙腳落地，人站定後忽然想起，方才叫她的，就是那天半夜裏引她去東廠的小公公，看著不過十四五歲模樣。

東廠衙堂深深，即使夕陽斜照依舊照不進殿堂深處，早早便點起燈火。

隨著這小公公往廠內而行，莫曉沒話找活說：“公公如何稱呼啊？”

小公公回身道：“莫太醫叫咱小凳子便是。”

莫曉失笑：“小凳子？用來擱腳或是坐的小凳子？”

“就是那個。”小凳子笑著應道，“俗人賤名，讓莫太醫見笑了。”

“不不，我只是覺得有趣而已。”

說著閑話來到昨日那小院，莫曉這回看清了院門上的牌匾，忠義兩個行楷大字鐵筆銀鉤，如刀刻斧鑿，她腹中嘀咕一句，字倒是好字，居然還寫得頗有風骨！

想起那份假供書上的筆跡，與這忠義二字像是同一人所書，她不由感慨，芮雲常手下還是有些能人的啊！

然而進了院子，一眼瞧見芮雲常坐在池邊，她就覺得心煩意亂，不由自主就是嘆口氣，雖然明知過來就是要見他，總不是什麽好事。

池邊蹲著個穿紅衣的少年公公，眉目清絕，不過十七八歲年紀，正當風華無雙之年。

他手中握著把魚食，一粒粒丟進池中，引得池魚爭搶，水花四濺如亂瓊碎玉般，激蕩漣漪不斷。

聽見莫曉與小凳子進來，他將手中餘下魚食全都灑下，拍了拍手，直起身來，走到芮雲常身旁略靠後處站定，雙手攏在袖中，俊美的臉上帶著一抹宜人的微笑。

芮雲常換了身玄紫繡金蟒袍，白玉腰帶懸象牙牌，斜靠太師椅上，單手支頭，修眉斂眸，旁若無人。

莫曉盡管心中腹誹，卻也只能下拜行禮，接著將柳蓉娘所述事實講了一遍。

聽到她說自己本為乞丐，芮雲常才擡眸正眼看她，眸色沈沈，帶著居高臨下的審視：“你若原先是個乞丐，怎可能會有如此醫術？而如果你本來是大夫，又因何會淪落成乞丐？”

莫曉平靜道：“莫某如果說真話，督公恐怕不會信，反要覺得莫某在胡扯。不僅督公，莫某經歷之奇怕是無人會信。不如不說。”

芮雲常淡淡笑了笑：“你說來聽聽，是不是真話我一聽就知道。若是故弄玄虛，東廠別的不多，監房刑房夠用。”

“……”莫曉心頭一長串亂碼滔滔滾過。

此人年紀輕輕就成為東廠之主，不可能完全靠溜須拍馬，必有過人之能。她沒有自信能編出一段天衣無縫的謊言來瞞過眼前的東廠提督，一旦謊言被其識破，下場定然會很慘，說實話才是此時唯一正確的選擇。

即使，會被當成瘋子。

她想了想如何引出話頭：“督公可知莊周夢蝶？”

芮雲常挑眉：“《齊物論》？”

莫曉大感意外，她以為這些太監都是不學無術之人，能認識幾個大字已屬難得，想不到他竟連莊子也讀過！

芮雲常瞧見她這個驚奇表情，眉頭便是一沈，嘴角也垂下了。

莫曉察覺到他的不快，心底一陣莫名快意。

她收斂表情，接著道：“莊子夢中為蝶，花間翻飛十分快活，渾然不知自己是莊周。待夢醒，恍惚之間不知是蝴蝶夢見自己成了莊周，還是莊周夢見自己成了蝴蝶。在下經歷與此十分相像。”

芮雲常不無諷刺地道：“莫太醫也做了個夢，夢見自己是個大夫，夢醒後就學會醫術了？”

“那不僅僅是做夢。”莫曉搖搖頭，“在下姓莫名曉，在那個‘夢’裏實實在在地度過了二十幾年時光。”

“莫某無親無故，自小在孤兒院長大，靠著社會資助與獎學金讀完大學，醫術也是在醫大學的。畢業之後做了幾年大夫……遭遇意外後昏死過去，再醒來就成了如今這個人，卻沒有她本身的記憶，才會被柳蓉娘蒙騙至今。”

她回憶過去，將前世經歷一口氣說完，卻沒聽到芮雲常說話。

她擡眸朝他看去，就見他雙手交握，食指指尖相對，雙眸定定望著池中的游魚，不知在想什麽。

“督公？”她辛苦說了那麽多，不會都是白說了吧？他根本沒在聽？

芮雲常回過神來，擡手支頜，漫不經心道：“即便夢中時間再長，終究也只是個夢而已。”

莫曉微揚下巴：“督公認為那只是個夢，可那個‘夢’我做了二十五年！每一年都有十二個月，除了二月之外，每個月都有三十天，度過的每一天都有十二個時辰，每時每刻每分每秒都真實無比！我每天都要做許多事，我在醫院為人看病，救死扶傷。我有喜歡的書，有喜歡看的電影，喜歡聽的歌……”

她越說越激昂：“那不是夢！那是我的人生！一切都是真的，直到如今仍然歷歷在目。只是那一切都在某一天戛然而止！我醒過來，躺在地上動彈不得，渾身是血，又冷又疼，連自己身在何處，為何會如此全都不知。緊接著又被卷入莫亦清的案子裏。要我說，如今這才是噩夢！”

一旁有人“嗤”地一笑，笑聲裏滿是不屑。

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